FRANCONI Antonio

FRANCONI Antonio (1738-1836) : Écuyer italien. Arrivé en France vers 1760, il exerce plusieurs métiers avant d’organiser à Lyon et à Bordeaux des combats de taureaux. Il s’associe en 1783 au célèbre écuyer anglais Philip Astley qui avait ouvert un manège à Paris, et fonde le théâtre équestre auquel il donne le nom de Cirque-Olympique. Il acquiert ainsi une grande notoriété. Puis en 1798, il fonde à Rouen son premier cirque en rond. Ses fils et ses petits-fils ont continué d’attirer le public par le talent de leurs écuyers et la qualité de leurs spectacles. Le dernier écuyer célèbre de ce nom est Laurent Franconi (1776-1849) qui a fondé en 1845 avec son fils Victor et Ferdinand Laloue (administrateur du Cirque Olympique), le premier « hippodrome de spectacle » parisien, l’Hippodrome de l’Étoile.