GAUTIER Judith

GAUTIER Judith (1845-1917) : Femme de lettres, fille de Théophile Gautier et d’Ernesta Grisi (sœur de la danseuse Carlotta Grisi). Enfant, elle fréquente les milieux littéraires proches de son père, notamment Baudelaire (dont elle commentera la traduction française d’Euréka de Poe), et les frères Goncourt. Elle apprend le chinois, et publie plusieurs romans et livres de souvenirs, ainsi que des traductions de poèmes orientaux. Contre l’avis de son père, qui connaît le tempérament volage de son gendre, elle épouse Catulle Mendès le 17 avril 1866. Théophile Gautier n’assiste pas au mariage. Flaubert est témoin, mais y voit « une triste histoire ». Les époux se séparent en 1878, puis divorcent en 1896. En 1910, elle est la première femme de l’Académie Goncourt. Le premier billet adressé par Hugo à Judith Gautier date du 16 juin 1867, pour la remercier de son recueil de poèmes anciens chinois, Le Livre de Jade. En octobre 1869, elle et son mari rendent visite à Hugo à Bruxelles : ils lui parlent avec enthousiasme de Wagner, qu’ils ont beaucoup fréquenté. Elle écrit un billet à Hugo le 11 juillet 1872 : elle s’est vraisemblablement donnée à lui. Le lendemain, il écrit un sonnet qui sera publié dans la presse à la fin du mois, et dans Toute la lyre (V, 34) : « Ave Dea, moriturus te salutat... ». Le 7 août, il lui rend une dernière visite avant de quitter Paris pour Hauteville House, d’où il se rappelle à elle le 25 décembre en lui écrivant : « Vous souvenez-vous encore de moi, madame ? »