BERRYER Pierre-Antoine

BERRYER Pierre-Antoine (1790-1868) : Avocat et homme politique français. Il s’engage durant les Cent-Jours dans les volontaires royaux. Sous la Seconde Restauration, il défend toutes les grandes personnalités de l’Empire. En 1826, il prend la défense de Lamennais, poursuivi en justice pour avoir accusé l’État d’athéisme dans De la religion considérée dans ses rapports avec l’ordre politique et civil. Élu député de la Haute-Loire, il est, dès sa première intervention à la tribune, placé au rang des grands orateurs parlementaires. Lorsque la Révolution de Juillet renverse la monarchie et les aspirations du célèbre orateur, il reste le seul légitimiste à la Chambre à soutenir ses espérances. En 1839, il est le rival de Victor Hugo au titre d’académicien, mais ne renouvelle pas sa candidature après un premier vote avorté. En 1841, il défend en vain avec Amédée Hannequin la Lucrèce Borgia de Donizetti, que Victor Hugo poursuit en justice pour plagiat. À l’Assemblée où il est élu, il représente la seconde moitié du parti légitimiste, favorable à la reconnaissance parlementaire du droit divin. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, et après avoir voté la déchéance du prince-président, Pierre-Antoine Berryer décide de se retirer des affaires publiques. En 1854, il est nommé bâtonnier de l’ordre des avocats et est nommé membre de l’Académie française, le 22 février 1855. Il continue à user de son art oratoire en défendant de nombreuses personnalités.