KESLER Hennett de

KESLER Hennett de (meurt en 1870) : Journaliste, collaborateur de La Révolution, du Daily News et de la Revue industrielle. Combattant à la barricade du Petit-Carreau, il est proscrit. Réfugié d’abord à Londres, il vient s’installer à Jersey en mai 1854 et y entre dans l’intimité de la famille Hugo qu’il suit à Guernesey après s’être associé à la déclaration de solidarité avec Ribeyrolles qui vaut à ses signataires leur expulsion de Jersey. Le 20 août 1859, les proscrits de Guernesey se réunissent pour discuter de l’amnistie. Guérin, Kesler et Duverdier décident de rester avec Hugo. Kesler donne des leçons de français à partir de janvier 1860. Juliette brocarde souvent ses manières grossières et son embonpoint, et le surnomme Quesnard. Kesler accompagne Juliette lors de sa traversée pour Jersey en juin 1860. C’est par son entremise que les Tennant rencontrent Hugo lors de leur séjour à Guernesey en 1862. Gertrude Tennant le décrit comme un extravagant, républicain enragé, vouant à son ami Hugo un culte jaloux, et une amitié sincère et dévouée à Juliette Drouet. Devenu vieux et malade, il est dans une grande gêne, au point que Hugo l’héberge à Hauteville House à partir du 14 décembre 1866. Il meurt le 6 avril 1870 ; Hugo (qui prononcera sur sa tombe un bref discours) note dans son agenda : « mon pauvre vieux compagnon Kesler est mort ce matin à cinq heures. Il avait vaillamment porté l’exil. J’ai donné le drap pour l’ensevelir. Je ferai tous les frais. Je paierai l’enterrement. Je paierai de ses dettes toutes celles qui me paraîtront laisser des pauvres en souffrance. »