2 décembre 1865

3 décembre 1865

Guernesey, 2 décembre, [18]65, samedi matin, 7 h. ½

Bonjour, mon cher adoré. Puisses^a-tu avoir passé une bonne nuit exempte de tout sabbat et de toute insomnie en l’absence du pauvre Toutou plaintif. C’est mon plus cher désir ce matin. Je crains qu’à force de fatigue tu ne finisses^b par te redonner une excitation nerveuse et maladive pareille à celle dont tu as tant souffert il y a cinq ans. Voilà pourquoi je surveille avec une si vive sollicitude toutes tes nuits. J’espère, grâce à l’absence de Sénat, que celle-ci aura été complètement bonne et longue et je m’en réjouis déjà comme une certitude. C’est aujourd’hui que nous commençons notre quinzième année d’exil [1], c’est-à-dire de gloire pour toi et de bonheur pour moi. Malheureusement, il n’en a^c pas été de même pour tous ceux que le crime du Deux Décembre a dispersés aux quatre coins du ciel et voilà pourquoi je crache sur cet anniversaire souillé par le Bonaparte [2]. Ce devoir accompli, je reviens à toi, mon sublime adoré. Comment va ton cher petit bras [3] ? Est-ce que tu en as souffert cette nuit ? Je ne pourrai le savoir que tantôt, ce qui est bien agaçant. Il faudra cependant que tu prennes le temps de regarder ces portraits pour que je puisse envoyer celui que j’ai promis après que tu auras fait ton choix [4]. Puisque ce vin archi-médiocre est tiré, il faut le boire le plus tôt possible afin que le goût s’en passe plus vite, telle est mon opinion. Avec tout cela, je perds tous les soirs des SOMMES sans la compensation de ZOZO D’EMS [5]. Si vous croyez que cela m’arrange, vous vous trompez. Je veux bien perdre jusqu’à ma dernière culotte, à la condition d’en profiter comme Zozo d’Ems. Autrement, rendez-moi ma monnaie. En attendant, je mâche à vide et je rabâche mon amour dans le désert : « tu comprends, tu comprends, ça ne peut pas durer plus longtemps. » (La Belle Hélène) [6]. Je vous adore.

BnF, Mss, NAF 16386, f. 194
Transcription de Anne-Estelle Baco assistée de Florence Naugrette

a) « puisse ».
b) « finisse ».
c) « n’a ».

Notes

[1] Date anniversaire du Coup d’Etat du 2 Décembre 1851 par Louis-Napoléon Bonaparte. Victor Hugo, lui, ne quitte la France pour la Belgique que le 11 décembre 1851.

[2] En réponse au Coup d’Etat de Louis-Napoléon Bonaparte, une résistance est organisée et érige des barricades dans Paris. Les hommes du Coup d’Etat répondent par la violence et, sous le commandement de Saint Arnaud, fusillent les citoyens dans la rue le 4 Décembre 1851.

[3] Victor Hugo a pris un violent coup sur la main gauche par une porte rabattue par le vent et depuis il a le poignet gonflé. Il écrit à la date de ce jour dans son carnet : « Je garderai toute ma vie ce bobo, comme l’exil. »

[4] Juliette doit envoyer un portrait de Victor Hugo à Jean Luthereau.

[5] Plaisanterie occulte récurrente de Juliette qui fait référence à leur voyage effectué cet été avec Victor Hugo : le couple est passé par Bad Ems en Allemagne le 30 août.

[6] La Belle Hélène, opéra bouffe en trois actes de Jacques Offenbach, livret de Henri Meilhac et Ludovic Halévy, créé à Paris au Théâtre des Variétés le 17 Décembre 1864. À l’Acte III, lors du morceau « Le Trio Patriotique », Agamemnon et Calchas demandent à Ménélas de s’immoler pour le bien de la Grèce, devenue un « champ de carnage », et Agamemnon prononce ces paroles : « Tu comprends / Qu’ça n’peut pas durer plus longtemps. / Au lieu de mimer la pyrrhique, / Qu’autrefois on nous enseigna, / Danse noble, danse classique, / En tous lieux maintenant voilà / Qu’on danse une chose excentrique / Et sans nom, qui ressemble à ça... / Tu comprends / Qu’ça n’peut pas durer plus longtemps. »