CARJAT Étienne

CARJAT Étienne (1828-1906) : Photographe. Il fut d’abord et aussi acteur, dessinateur industriel, caricaturiste, journaliste, et directeur du journal hebdomadaire culturel Le Boulevard. En 1861, il ouvre son atelier de photographie, 56 rue Lafitte à Paris. Il y photographie des hommes politiques, des écrivains, des peintres et des acteurs. En 1862, il représente le journal Le Boulevard au banquet donné par les éditeurs belges de Victor Hugo en l’honneur des Misérables, et compose à cette occasion un portrait de Hugo. Membre du club des Vilains Bonshommes, il y fréquente Verlaine et Rimbaud. Après une dispute au cours de laquelle Rimbaud l’agresse, en janvier 1872, il détruit plusieurs photos qu’il avait prises de lui. Il réalise un célèbre portrait de Hugo en 1876. Quelques jours avant la parution d’Histoire d’un crime, en 1877, il réclame à Hugo le privilège de le portraiturer de nouveau. À la reprise d’Hernani, à la fin de la même année 1877, Hugo ayant oublié de l’inviter à la Première, il manifeste son chagrin dans une lettre à Juliette Drouet, qui fait l’intermédiaire auprès de Hugo pour réparer cet impair. En 1878, Carjat a photographié Cécile d’Aubray, auteur de Victor Hugo et ses correspondants (Albin Michel, 1945) qui jouait le rôle de Cosette au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Victor Hugo dédicace cette photo ainsi à son modèle : « À ma charmante petite Cosette. Victor Hugo. 3 avril 1878 ». En 1883, le recueil de poèmes de Carjat Artiste et citoyen est préfacé par Hugo. La Maison de Victor Hugo de Paris conserve plus d’une vingtaine de lettres qu’il a adressées à Victor Hugo et à Juliette Drouet.