HUGO Adèle (1830-1915)

HUGO Adèle (1830-1915) : fille cadette de Victor Hugo. Sainte-Beuve, son parrain, a écrit des vers ambigus laissant à penser qu’il s’est plu à imaginer qu’il pouvait être son père. Hugo lui aussi exprima dans des vers des doutes sur sa paternité : « J’ignore, ange endormi, si je suis votre père, / Mais votre petitesse est grande, et vous défend ; / Mais étant un enfant, vous êtes mon enfant. / Ma bénédiction vous adopte. » Les contemporains (Balzac, Janin…) la jugeaient très belle. Au début de l’exil, à Jersey, elle tient un journal, à la demande de Hugo, où elle consigne, entre autres observations, les propos marquants de son père. Elle occupe une bonne part de son temps à la musique, et pense écrire un livre sur la libération des femmes. À partir de 1854, l’officier anglais Albert Pinson fréquente les Hugo, et participe à quelques séances des tables parlantes. À Guernesey, en 1856, elle est atteinte d’une grave maladie psycho-somatique, qui se manifeste par des crises de nerfs, du délire, de la fièvre, et une gastro-entérite aiguë. En décembre 1861, elle écrit à son père pour lui annoncer son intention d’épouser le lieutenant Pinson, qui, dit-elle, la demande en mariage. Pourtant, quatre jours plus tard, invité le 25 décembre à Hauteville-House, le lieutenant Pinson n’en laisse rien paraître, et part le lendemain avec son régiment pour le Canada. Adèle refuse toutes les autres demandes en mariage. En 1863, elle part à la poursuite de Pinson. Prétextant qu’elle se rend à Malte, elle va en réalité à Halifax. En septembre, elle annonce son mariage. Hugo croit à cette nouvelle, la publie, et s’y résigne. Mais le 11 novembre, elle écrit à son frère François-Victor qu’elle n’est pas mariée. Hugo l’apprend le 1er décembre, et se promet alors de faire revenir Adèle, de l’arracher à son obsession, et de tout faire pour réparer sa honte et son malheur. Il lui envoie régulièrement de l’argent. En 1866, elle en demande pour rentrer en Europe, mais l’utilise pour suivre le régiment de Pinson à la Barbade. En 1870, Hugo apprend par le journal le mariage de Pinson avec une autre femme. Adèle revient finalement le 12 février 1872 de la Barbade, chez le docteur Allix. Son père lui rend visite le lendemain. Elle est ensuite transférée dans une maison de santé, à Saint-Mandé. Cette ville, où est enterrée Claire Pradier, devient pour Juliette Drouet et Victor Hugo le lieu où rendre visite à leurs filles respectives, l’une morte, l’autre enfermée dans une folie que Hugo juge encore pire que la mort.