ARNAL

ARNAL (1794-1872) : Comédien français. Après avoir été pupille de France, et avoir participé à la campagne de France, il se tourne vers le théâtre et s’essaie à la tragédie. Suscitant davantage le rire que la pitié, il abandonne la tragédie pour la comédie. Engagé au Théâtre des Variétés en 1817, il joue ensuite dès 1827 au Théâtre du Vaudeville. Là-bas, Lausanne et Duvert se mettent à écrire spécialement pour lui, et il devient rapidement l’acteur préféré du théâtre. Après l’incendie du Vaudeville en juillet 1838, il joue dans l’étroit local aménagé sur le boulevard Bonne Nouvelle. Il crée Passé Minuit, dont le succès est étourdissant, puis Le Plastron. Applaudi dans un nombre important de vaudevilles, il voit son succès s’interrompre après s’être brûlé le visage en allumant une lampe dont la mèche était allumée. En conflit avec les directeurs du Vaudeville de 1840 à 1847, il rejoint le théâtre du Gymnase, qu’il quitte par la suite pour rentrer aux Variétés, où il crée notamment en 1851 Une queue rouge. En 1856, il entre au Palais Royal. Entre 1865 et 1870, il joue successivement aux Bouffes parisiens, au Gymnase, puis au Vaudeville. Il finit ses jours à Genève, dans l’isolement le plus absolu.