15 juillet 1870

16 juillet 1870

Guernesey, 15 juillet, [18]70, vendredi après-midi, 3 h. ½

Cher bien-aimé, je te vois à peine maintenant que tes enfants sont avec toi [1] ; je ne m’en plains pas parce que je te sens heureux ; autrement je pousserais des cris de mère Lubine [2] qui te forceraient^a à regarder un peu plus souvent de mon côté. Je t’écris sur du papier de Second Hand parce que le mien est épuisé d’hier. J’ai pigé celui-ci sur tes billets plus ou moins doux mais cela ne peut pas me mener bien loin. Tu feras donc sagement de m’en apporter le plus tôt possible ainsi que de l’argent dont j’ai le plus grand besoin pour le marché demain, Suzanne m’ayant déjà avancé 48[illis], dont la plus grande partie a servi à payer ton gaz et le mien et la note de mon jardinier. Tout cela n’est pas fait pour te monter l’imagination, mais « je n’y peux pas que faire » [3]. Quant au voyage à petites journées autour de l’île, je le trouve charmant, en projet, mais je doute que l’exécution en soit facile ni même faisable. Le raisonnable serait de faire une longue promenade en wagonnette tous les jours et revenir dîner tranquillement à la maison à sept heures. Maintenant, prenez ma tête et tâchez de trouver une solution plus amusante, je ne m’y oppose pas. J’ai reçu une lettre de mon neveu [4] en contenant une de sa femme pour moi. Elles sont bien gentilles toutes les deux et bien intéressantes, du moins celle de Louis qui me parle de l’article de ton fils Victor, « Avant et Après Sadowa » [5], avec un enthousiasme que je me fais une joie de partager tout à l’heure en le lisant. Mon cœur, comme mon admiration, va de toi à tes deux fils sans jamais s’arrêter.

BnF, Mss, NAF 16391, f. 192
Transcription de Anne-Estelle Baco assistée de Florence Naugrette

a) « forcerait ».

Notes

[1] Charles Hugo, sa femme Alice Lehaene et leur fils Georges sont revenus de Jersey le lundi 11 juillet.

[2] Référence à la farce Maistre Mymin qui va à la guerre, pièce antimilitariste du début du XVI^e siècle dans laquelle la mère du protagoniste, Lubine, déplore le départ de son fils appelé à combattre. Pour l’empêcher de partir, elle se déguise en soldat et fait fuir les recruteurs.

[3] Expression de Peter Mauger.

[4] (Jean-)Louis Koch.

[5] Journal Le Rappel, 13 juillet 1870, « Avant et Après Sadowa », François-Victor Hugo : L’article est une analyse historique et politique de l’ascension du royaume de Prusse, de sa naissance en 1417 à la candidature de Léopold II de Hohenzollern au trône d’Espagne en juillet 1870. Sa victoire contre l’Allemagne lors de la bataille de Sadowa en 1866 est l’illustration même d’une politique stratégique implacable et l’exemple d’une ambition à toute épreuve qui semble se tourner vers une échelle européenne, attirant l’attention inquiète de la France. « Sadowa est le coup de foudre d’une ambition séculaire. » François-Victor Hugo identifie une autre cause à la dangereuse hégémonie prussienne : les fautes diplomatiques graves de Napoléon III qui s’est détourné de ses alliés, l’Italie et l’Espagne, désormais aux côtés du souverain Guillaume I^er, laissant l’Empire isolé et menacé par cette nouvelle puissance. « À qui la faute si l’épée du grand Frédéric est plus que jamais triomphante, si elle domine l’Allemagne, couvre l’Italie, couvre l’Espagne, si elle se dresse géante, sur toutes nos frontières, et si elle humilie de son victorieux éclat l’épée de Napoléon, souillée du sang de Décembre ? »