TENNANT Gertrude

TENNANT Gertrude (1819-1872) : Dame anglaise, fille d’un officier de marine. Elle vécut en France dans sa jeunesse, et y rencontra Hugo à deux reprises, dont une fois en 1837, dans son salon, le jour où il montre à ses amis le tableau de M. de Saint-Èvre représentant le cadavre d’Inez de Castro présenté aux courtisans. Elle flirte avec le jeune Flaubert encore inconnu en 1842-1843, à Trouville puis à Paris. Rentrée en Angleterre, elle épouse Charles Tennant, plus âgé qu’elle, avec qui elle vit très heureuse, et dont elle a six enfants dont deux morts en bas âge. À l’été et l’automne 1862, entre fin août et début novembre, elle vient à Guernesey avec son mari, homme d’affaires et politicien libéral, et ses enfants. Par l’entremise de Kesler, qui donne des cours de français à ses enfants et lui donne des leçons de conversation, elle rencontre Victor Hugo, ainsi que sa femme et sa fille, et est invitée chez eux. Après la mort de son mari, elle devint une salonnière londonienne en vue, recevant la fine fleur des artistes, écrivains et hommes politiques de son temps (dont Oscar Wilde, Henry James, John Ruskin, Gladstone), et laissa des mémoires sur Flaubert et Hugo, publiés par Florence Naugrette, Yvan Leclerc et Jean-Marc Hovasse dans Mes Souvenirs sur Hugo et Flaubert, Éditions de Fallois, 2020.