PETIT Pierre

PETIT Pierre (1831-1909) : Photographe. Son atelier était situé au 31, place Cadet, Paris, puis rue Lafayette. Propriétaire de la revue Les Veillées chrétiennes. Il apprend la technique du daguerréotype en 1849. Il se forme ensuite avec Disdéri, l’inventeur de la photographie carte de visite (cdv). En 1862, il est nommé photographe de l’Épiscopat et des ordres religieux, puis photographe officiel de l’Exposition Universelle en 1867. Il réalise des photographies des monuments éventrés par les bombes pendant le siège de Paris ou des scènes de champ de bataille pendant la Commune. Il ne s’illustre pas toujours de manière très glorieuse : dans le but d’aider les Versaillais à retrouver certains « meneurs », il diffuse, en 1871, des photographies de personnalités connues avant cette date, et réalisées avant ou pendant la Commune. Il est poursuivi et condamné pour avoir diffusé (à 200 000 exemplaires), un portrait photographique, à l’identité falsifiée, de Ladislas Drombrowski (général communard, mort le 23 mai 1871), alors qu’il s’agit en réalité du pianiste Henri Dombrowski, et que celui-ci figure dans sa propre Galerie des Artistes. Tous les portraits, format carte de visite, de Victor Hugo signés Pierre Petit ont été en réalité réalisés par Gilbert-Louis Radoux, architecte exilé en Belgique après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, puis devenu photographe par nécessité. On suppose que Pierre Petit aurait photographié l’original de Radoux, et que ce tirage a probablement fait l’objet d’un accord entre les deux hommes. Les deux photographies de Madame Hugo par Pierre Petit ont sans doute été réalisées le même jour entre 1865 et 1867. [Remerciements à Jean-Marc Gomis, qui nous a fournis ces renseignements, extraits de son ouvrage à paraître Victor Hugo devant l’objectif.]