DAUBRAY Cécile

DAUBRAY Cécile (1871-1954) : Née en février 1871 au Luxembourg de père plus ou moins inconnu, Cécile Daubray avait pour mère Léone Delamotte, une actrice à qui Henry Lyonnet règle son compte au premier tome de son Dictionnaire des comédiens français (ceux d’hier) : « Elle fait partie de ces troupes errantes de banlieue qui jouent la comédie à Longjumeau ou à Rambouillet ; elle n’y a jamais montré aucune qualité transcendante, mais l’instinct maternel lui fait trouver pour sa fille tout ce qu’elle n’a jamais su trouver quand il s’agit d’elle. »
À 18 ans, Cécile Daubray donnera à son tour naissance à une fille, Marthe Cosette (!), laquelle se mariera à 22 ans, en 1911. Gustave Simon sera son témoin de mariage. Ce dernier dirigeait depuis la mort de Paul Meurice (1905) la grande édition des œuvres complètes de Victor Hugo dite de l’Imprimerie nationale, lancée pour le centenaire du poète en 1902. Son premier tome, Notre-Dame de Paris, avait paru en 1904, le 45e et dernier, Correspondance, t. IV et addendum, paraîtra en 1952. Après la mort de Gustave Simon, en 1928, Cécile Daubray, qui avait assuré le « secrétariat » depuis l’origine, et qui habitait alors au 62, rue Michel-Ange à Auteuil, prendra sa succession ; elle mourra deux ans après l’achèvement de ce monument éditorial. « Louise-Cécile Delamotte, dite Mme Daubray, femme de lettres à Paris » avait entre-temps été nommée officier d’académie (12 juillet 1914) puis chevalier de la légion d’honneur pour ses « 43 ans de carrière littéraire », le 13 juillet 1934. Plus personne ne savait que la vénérable vieille dame de la Bibliothèque nationale qui veillait sur les manuscrits de Victor Hugo et recevait à ce titre la visite des grands de ce monde (Paul Valéry ou le président de la République Vincent Auriol), avait incarné Cosette et bien d’autres rôles avant son adolescence. On ne peut imaginer une destinée si continûment hugolienne, et variée, de 7 à 83 ans. [Notice de Jean-Marc Hovasse.]