HUBERT Damascène

HUBERT Damascène : En avril 1853 débarque à Jersey cet homme d’une cinquantaine d’années qui se dit proscrit. Hugo le décrit « es cheveux blancs et la moustache noire, le visage marqué de petite vérole, l’air robuste, l’œil intelligent. Il se disait ancien maître d’école et arpenteur-géomètre. Il était du département de l’Eure. On l’avait expulsé au 2 décembre ; il s’était rendu à Bruxelles où il était venu me voir ; chassé de Bruxelles, il était allé à Londres ». Hubert est recueilli par le cabaretier Beauvais, réfugié politique. Il vit très pauvrement, sobrement, et professe un communisme radical. Lors d’un séjour en France, il se trahit : à Jersey, lorsqu’on apprend qu’il est un espion de la police impériale (et que plusieurs centaines d’arrestations récentes ont été rendues possibles par les renseignements qu’il a fournis), le 20 octobre 1853, un tribunal se réunit de nuit, et décide de l’exécuter. Hubert est épargné grâce à l’intervention de Hugo, qui convainc les autres proscrits de ne pas appliquer la peine de mort. Au lieu de ça, les proscrits livrent Hubert à la police de Jersey, qui l’incarcère pour dette. Hugo écrit le 21 octobre le récit de cette affaire (Choses vues). Le 11 novembre, l’Assemblée générale des proscrits républicains adopte le texte d’une adresse à la France exposant l’affaire Hubert.