LESCLIDE Richard

LESCLIDE Richard (1825-1892) : écrivain, auteur dramatique, journaliste, éditeur, secrétaire de Victor Hugo durant les dix dernières années de sa vie. Il publie Propos de table de Victor Hugo en 1885. Pionnier du vélocipède, auteur du Voyage autour de ma maîtresse (1851) et de La Diligence de Lyon (1882). Il participe à partir de 1872, aux côtés de Jean Aicard et d’Émile Blémont, à la direction de La Renaissance littéraire et artistique, puis fonde en 1873 avec Frédéric Régamey Paris à l’eau-forte, revue illustrée qui fait une place royale à Victor Hugo. Il invente à cette époque-là le livre d’artiste en publiant entre autres luxueusement, avec des dessins de Manet, Le Fleuve de Charles Cros (1874) et Le Corbeau d’Edgar Poe traduit par Mallarmé (1875), qui ne l’enrichissent pas. C’est lui qui commande au graveur Henri Guérard, l’ami de Manet, une belle et rare série de dix eaux-fortes pour la première édition in-8 de Châtiments (1875). S’étant proposé à partir de 1874 comme copiste à Victor Hugo (il travaillera notamment pour la Nouvelle Série de La Légende des siècles, mais aussi pour Histoire d’un crime), cet « esprit charmant, compliqué d’un cœur excellent » est alors son secrétaire à peu près bénévole, c’est-à-dire qu’il s’occupe de son courrier en échange de somptueux cadeaux bibliophiliques, du couvert et quelquefois du gîte : il l’accompagne à Guernesey en 1878, quatre mois pour lesquels il touche exceptionnellement mille francs de récompense. Il tire de Bug-Jargal, avec Pierre Elzéar, un drame en sept tableaux créé à la fin de l’année 1880, mais c’est surtout avec ses Propos de table de Victor Hugo, livre de circonstance publié sur une suggestion de Catulle Mendès en 1885, qu’il rentabilise, peut-être trop bien et trop vite, ses dix années de secrétariat.