Le dessin « Marine Terrace » classé trésor national

« Marine Terrace » avec les initiales entrelacées de Juliette Drouet et de Victor Hugo est sans doute l’un des plus fascinants de l’œuvre graphique de Victor Hugo.
Offert à Juliette pour sa fête, en 1855, il était inclus dans « L’Album des Proscrits », recueil de photographies qui comportait comme frontispice un autre dessin « Exil VH ». Acquis avec l’ensemble de la collection de Juliette auprès de son neveu Louis Koch pour la création de la Maison de Victor Hugo, l’album fut offert au musée mais Paul Meurice en a prélevé « Marine Terrace » très vraisemblablement pour des raisons de convenances : il jugeait sans doute choquant d’exposer publiquement ce dessin mêlant si étroitement les initiales du grand homme et de sa maîtresse.
Le dessin est ainsi resté dans la collection de Paul Meurice et de ses descendants jusqu’à sa vente récente. Il y a quelques mois le nouveau propriétaire a demandé un certificat d’exportation. Aux termes de la Loi Musées, il appartient au Grand Département compétent – en l’occurrence le département des Arts graphiques du Louvre, d’émettre un avis. Celui-ci, après avoir associé la Maison de Victor Hugo, a émis un avis défavorable à la sortie de territoire et proposé le classement de l’œuvre à la Commission des Trésors nationaux.
La décision de classement par la Commission reconnaît l’importance particulière de ce dessin où l’on peut voir à la fois un symbole de la liberté d’aimer, un symbole de l’exil et un symbole de puissance d’invention de Victor Hugo qui crée ici une image que l’art moderne peut reconnaître comme un de ses avant-courriers.