Communication de Chantal Brière – 20-21 mars 2015 – Lyon

« Mon grand petit homme » : Victor Hugo dessiné par un témoin de sa vie.

Chantal Brière (Groupe Hugo-Paris 7)

Présenter les dessins de Juliette Drouet, dessins qui émaillent certaines de ses lettres à Victor Hugo et qui, en grande partie, caricaturent son « grand petit homme », autant qu’elle-même et leur couple, semble de prime abord s’éloigner de l’objectif affiché d’un colloque qui invite interroger les pratiques contemporaines de l’iconographie hugolienne. Si, en effet, l’œuvre n’est pas nouvelle, son édition en ligne [1] ouvre désormais un accès aisé et public à un corpus impressionnant d’environ vingt mille lettres et, à travers le filtre de l’intimité, apporte un précieux éclairage biographique, historique et sociologique sur l’homme et l’écrivain au travail. En devoir de rendre compte quotidiennement de sa vie à l’homme qu’elle aime et admire, l’épistolière assidue qu’est Juliette Drouet a trouvé pour ce faire un style qui s’affirme au fil des années et recourt volontiers à l’image : à une calligraphie expressive, calquée sur ses émotions, au maillage subtil des métaphores filées s’ajoutent des dessins naïfs à la manière de ceux que Hugo lui-même griffonnait pour ses proches et tout particulièrement pour ses enfants.

« Vous écrivez mieux que mieux que moi, il est juste que je dessine mieux que vous [2] ». Non sans humour et sans humeur, Juliette Drouet illustre les anecdotes et petits faits de leur vie commune. Plus qu’elle ne fait de véritables portraits, elle grime les postures de son « cher bien-aimé », manière, sans doute, d’instaurer un contrepoint à son insatiable discours de respect et d’admiration. Entré par effraction dans cette représentation intime, libre et fantaisiste, le lecteur surprend ainsi un « personnage Hugo », héros d’une mythologie personnelle, qui fixe autant qu’il déjoue les images qui lui sont traditionnellement attachées.

Colloque : Victor Hugo et les arts : de l’écrivain médiatique à l’intimité de l’homme
Représenter Victor Hugo, la légende d’un siècle
École Émile Cohl à Lyon, les 20 et 21 mars 2015

Responsables : Cyril Devès (CRHI, Centre de Recherche et d’Histoire Intermédia de l’école d’art Émile Cohl ) et Delphine Gleizes (UMR LIRE, Lyon 2).