ABD-EL-KADER

ABD-EL-KADER : (1807-1883) : Émir algérien qui dirige la résistance à la colonisation française. Théologien de formation, il assoit son autorité sur l’Oranie et, en 1832, mène efficacement une guérilla contre les Français qui ont commencé à occuper les côtes algériennes dès 1830. Ceux-ci cherchent donc à le ménager et, dans l’espoir d’instaurer un protectorat dans les zones qu’ils contrôlent, l’aident à dominer un vaste territoire qui représente environ les deux tiers de l’Algérie (Traité signé avec le général Desmichels en 1834 et convention de la Tafna négociée avec le général Bugeaud en 1837). Abd el-Kader y fonde un état fondé sur l’islam. Mais, après s’être soigneusement préparé, pensant que le rapport de forces finira par tourner en faveur des Français, il envahit la Mitidja en novembre 1839. La guerre devient alors totale avec Bugeaud, qui veut dorénavant conquérir toute l’Algérie. Après trois ans de combats, Abd el-Kader est vaincu, l’emblème de cette défaite étant la prise de sa Smalah (ses équipages et sa maison) par les chasseurs du Duc d’Aumale, scène reproduite dans un célèbre tableau d’Horace Vernet. À la fin de 1843, Abd el-Kader se réfugie au Maroc, dont il entraîne le sultan dans la guerre. Cependant, après de nouveaux revers militaires, il en est chassé, reprend un temps la lutte avec d’éphémères succès (Sidi-Brahim, septembre 1845) mais finit par se résigner et par se rendre au général Lamoricière en décembre 1847. Il est emprisonné en France puis libéré par Napoléon III en octobre 1852. Après un passage en Turquie, il finit sa vie à Damas, où il s’installe en 1855 pour se consacrer à une œuvre mystique.