FERRY Jules

FERRY Jules (1832-1893) : Homme politique républicain, opposant au Second-Empire. D’abord avocat, il se tourne rapidement vers le journalisme d’opposition ; il se fait connaître en 1868, grâce à un article publié dans Le Temps : « Les comptes fantastiques d’Haussmann », où il dénonce la politique de spéculation urbaine menée par le Second-Empire. Il entre en politique en 1869, en tant que préfet de la Seine, et expose ses idées radicales et anti-militaristes. Après la défaite de Sedan et l’effondrement du Second Empire, Jules Ferry devient maire de Paris. Les restrictions alimentaires qu’il impose lors du siège de Paris par les Allemands, en 1871, lui valent le surnom de « Ferry-la-Famine ». Élu député des Vosges la même année, il s’oppose à l’insurrection de la Commune, et se réfugie à Versailles. En 1879, l’arrivée des républicains au pouvoir permettent à Ferry d’entrer au gouvernement : jusqu’en 1885, il sera successivement ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, et Président du conseil des ministres. Avec l’appui de Camille Sée et de Ferdinand Buisson, Ferry engage un programme de réforme du système éducatif. En juin 1881, l’école primaire publique devient gratuite, puis laïque et obligatoire jusqu’à treize ans en mars 1882. Jules Ferry favorise également les libertés publiques, en légiférant sur la liberté de réunion, et sur la liberté de presse en 1881. Les syndicats de salariés sont en outre autorisés par une loi de 1884. Partisan de la conquête coloniale, il initie l’intervention française au Tonkin, qui se soldera par un échec. Le scandale qui s’ensuit force Ferry à démissionner, en mars 1885. Échouant successivement aux élections présidentielles de 1887 et aux législatives de 1889, il devient sénateur des Vosges en 1891, puis Président du Sénat en 1893, et meurt trois semaines plus tard.