BROWN John

BROWN John (1800-1859) : Militant anti-esclavagiste américain blanc. Condamné à mort le 30 octobre 1859, après diverses actions violentes menées le Kansas et en Virginie, il est pendu le 2 décembre. Le même jour Victor Hugo signe un texte de protestation (« John Brown. Aux États-Unis d’Amérique », Actes et paroles 2), publié dans La Presse le 8 octobre. En mars 1860, Hugo en est remercié par M. Heurtelou, du Progrès de Port-au-Prince. Hugo charge son beau-frère Paul Chenay de diffuser la gravure de son dessin de pendu, légendé « John Brown » et « Crux nova ». Chenay ayant pris sur lui de modifier le titre en « 2 décembre », dont le référent historique prêtait à confusion, la police impériale fait saisir les exemplaires. Une fois le titre rectifié, la gravure est mise en vente le 2 février 1861. Le 3 juillet 1867, Hugo souscrit à la frappe d’une médaille commémorative. Le 21 octobre 1874, il co-signe l’envoi d’une médaille à la veuve de John Brown. Le 29 avril 1881, Hugo reçoit d’un correspondant américain la sollicitation d’ouvrir une souscription en faveur de la veuve.