GIRARDIN Émile de

GIRARDIN Émile de (1806-1881) : journaliste, patron de presse et homme politique. Fondateur de La Presse en 1836, il réduit de moitié le coût de l’abonnement en introduisant la publicité dans le journal. Il invente aussi, avec le directeur du Siècle Armand Dutacq, le principe du roman-feuilleton, qui fidélise les lecteurs. Il fut à plusieurs reprises député sous la monarchie de Juillet, la Seconde République et la Troisième République. Sa femme Delphine, fille de Sophie Gay, épousée en 1831, devient une intime des Hugo, à qui elle apprendra le spiritisme à Jersey. Le 22 juin 1847, il comparaît devant la Chambre des Pairs pour un article de La Presse dénonçant le trafic des titres de pairs et des croix d’honneur. Hugo parle en sa faveur. Il est acquitté. Le 30 juin 1850, Hugo prononce une allocution au banquet donné en son honneur pour son élection à la députation dans le Bas-Rhin. Libéral, et ardent défenseur de la liberté de la presse, Girardin se tient à l’écart de la vie politique pendant l’Empire autoritaire. Le 22 janvier 1854, Hugo lui demande son soutien dans l’affaire Tapner. Le 4 décembre 1862, Girardin reprend la direction de La Presse. En 1865, il fonde La Liberté. Le 22 octobre 1874, il rend visite à Hugo, qu’il avait revu pour la dernière fois en 1852 à Bruxelles.