MAQUET Auguste

MAQUET Auguste (1813-1886) : Écrivain, principal collaborateur d’Alexandre Dumas. Dans les années 1830, Maquet est l’hôte du Petit-Doyenné, ami de Nerval, de Borel et de Gautier. Il romanticise alors son nom en « Augustus Mac Keat » et tente d’écrire du théâtre mais sans succès. Nerval présente Maquet à Dumas en 1838 ; ensemble ils composent Bathilde et une amitié se noue. À partir de 1843, une collaboration officielle se met en place qui durera dix ans et verra naître les chefs-d’œuvre du roman dumasien. Maquet établit des « bottes de plans », effectue des recherches documentaires et historiques ; Dumas rédige, amplifie, dialogue et signe. Pourtant, en février 1847, le soir de la première de l’adaptation théâtrale de La Reine Margot, Dumas nomme son collaborateur publiquement. Cette reconnaissance marque l’acmé de leur travail et de leur amitié. La Révolution de 1848 éloigne le public des théâtres et l’argent n’entre plus dans les caisses : les soucis financiers de Dumas ont raison de la collaboration. Dumas tente de rembourser l’arriéré qu’il doit à son compagnon d’écriture, mais les évènements de 1848, son exil et le règlement général du Concordat sont financièrement défavorables à Maquet. L’affaire se clôt en 1858 par un procès que Maquet intente à Dumas et qu’il perd. Les deux amis se réconcilient pourtant en 1868, sans retrouver la riche complicité littéraire d’antan. Très proche de Dumas, Maquet admire Hugo et gravite dans sa constellation depuis sa jeunesse. Maquet a applaudi le théâtre de Hugo, rêvant comme lui de composer des drames historiques. Il a participé à la bataille d’Hernani, et a apporté son soutien à Hugo lors du procès que lui intente en 1843 Mlle Maxime, dépossédée du rôle de Guanhumara dans Les Burgraves. Son soutien à Dumas et à Hugo au moment du Coup d’État du prince président est évident, même s’il semble que Maquet se soit mieux accommodé du régime que ses illustres contemporains. Malgré des dissensions, Maquet a défendu le mieux possible les affaires de Dumas lors de son exil bruxellois. Par conséquent, il a également soutenu, au moins officieusement, les prises de position de Hugo en exil. [Remerciements à Sylvain Ledda.]